Historia 12: La Operación Paperclip

Primavera de 1945

Tras el fracaso de las sucesivas líneas de defensa alemanas en el este, la entrada de los ejércitos soviéticos en Berlín parece ya imparable. Los Aliados, hasta entonces confiados de poder adelantar a la URSS en la carrera por la capital del Reich, empiezan a plantearse un nuevo problema: la caída en manos rusas de toda la tecnología y científicos que durante años habían creado algunas de las armas militares más terroríficas de la historia; las Wunderwaffe o "armas milagrosas" alemanas. Ante esta perspectiva, los altos mandos de la OSS (Oficina de Servicios Estratégicos, antecesora de la actual CIA) plantearon una de las misiones de espionaje más audaces de la historia: la extracción de más de 700 expertos y científicos alemanes dispersos a lo largo y ancho de una Alemania todavía en guerra, y su posterior introducción ilegal en los Estados Unidos. Esta es la Operación "Paperclip".

"Paperclip" era el nombre en clave de la mayor operación de extracción de personal de investigación científica y militar jamás realizada. Inicialmente su nombre fue operación "Overlord" y consistía, únicamente, en una serie de entrevistas con los expertos alemanes una vez terminada la guerra en Europa. Sin embargo, debido al empuje de las fuerzas soviéticas, los servicios secretos Aliados tuvieron que reformular el plan, incluyendo la extracción de dichos científicos de Alemania, ya que, en muchos casos, quedarían bajo la influencia soviética y sería imposible acceder a ellos. Así pues, la OSS se puso manos a la obra e inició sus pesquisas acerca de los miembros relevantes en la investigación nazi de campos tan avanzados en aquel entonces como la cohetería, la aeronáutica, la creación de combustibles sintéticos, la electrónica o la física nuclear. La tarea de identificar a los miembros clave de dichos sectores de investigación fue sumamente ardua y se realizaba a contrarreloj: cada día más sectores de Alemania caían bajo el ímpetu de los ejércitos soviéticos. Cuando la elaboración de dicha lista parecía imposible se produjo un golpe de suerte: un técnico polaco encontró una copia de la llamada Lista Osenberg en un baño que no había sido limpiado correctamente. La Lista Osenberg era el listado de todos los científicos que desarrollaban actividades de investigación para el Reich alemán y se había creado a partir de la iniciativa de 1943 para el desarrollo de material armamentístico, promulgada por Hitler tras el fracaso en la invasión de la URSS. Con ella los Aliados contaban con una copia de la lista más exhaustiva acerca del personal de investigación alemán, facilitando la identificación de los objetivos y su extracción. Entre los objetivos de dicha lista se encontraban científicos tan ilustres como Wernher Von Braun, desarrollador de los cohetes V1 y V2, primeros cohetes balísticos de la historia, y posterior jefe de ingenieros en los programas de la NASA que llevaron al hombre a la Luna, Ernst Stuhlinger, físico nuclear pionero en el desarrollo de la propulsión con motores eléctricos, Erich Traub, virólogo que creador de multitud de vacunas o Hans Von Ohain, uno de los inventores del motor a reacción entre otros. Werner Heisenberg, director de la investigación nazi de la bomba atómica y Premio Nobel de Física en 1932, fue internado en Inglaterra bajo la actuación de la Operación Epsilon, la versión anglosajona de la Operación Paperclip.

Muchos de los miembros de dicha lista se entregaron voluntariamente a los Aliados tras la evacuación de la isla de Peenemünde, una pequeña población en una de las islas alemanas en el Báltico donde los nazis tenian su mayor centro de investigación y los científicos trabajaban en un régimen de semi-esclavitud. Así pues más de 500 científicos se entregaron voluntariamente tras escapar de la isla, mientras las unidades soviéticas los perseguían, deseosos de incorporarlos a sus equipos de investigación. Se trataba de una "caza al hombre" donde los servicios secretos de todos los países deseaban repartirse los pedazos de la investigación alemana. Por otra parte, no todos los científicos salieron voluntariamente de Alemania, algunos fueron raptados de sus empresas o centros de trabajo y trasladados sin su consentimiento a los Estados Unidos como fue el caso del experto Herbert Wagner, sacado a punta de pistola por un grupo de soldados americanos de la sede de la empresa Henschel.

Si la localización y extracción de estos científicos fue extremadamente complicada debido a la situación del país, su introducción en los Estados Unidos no sería más fácil. Todos ellos habían ayudado al esfuerzo de guerra alemán durante el conflicto y por lo tanto tenían vedada la entrada legal en el país. Para evitar dicho veto, la OSS, a espaldas de su propio gobierno, se encargó de proporcionarles identidades falsas con las que cruzarían la frontera, así como trabajos falsos que servirían de tapadera durante los primeros meses. Muchos de los científicos de la operación Paperclip sirvieron como personal de limpieza en las casas de los miembros de la OSS durante el verano de 1945. Ese mismo año les fueron ofrecidos trabajos en distintos centros de investigación militar de los EEUU, siempre en condiciones irregulares. Solo a partir de 1950 se regularizó la situación de estos investigadores, que pudieron conseguir sus visados en el consulado estadounidense de Ciudad Juárez en México.

Los científicos de la Operación Paperclip fotografiados en Fort Bliss, Texas

Es difícil calcular el impacto que la entrada de estos científicos tuvo en el espectacular avance tecnológico que vivieron los Estados Unidos en los años 50, un país con una gran falta hasta entonces de personal científico puntero, pero podemos comprobar como muchos de ellos fueron directores de sus departamentos hasta 1970 y desarrollaron algunas de las mayores maravillas tecnológicas del Siglo XX. Los Estados Unidos aprovecharon el potencial de estos científicos y ellos, a cambio, les otorgaron su conocimiento, lo que provocó una época de un  enorme avance tecnológico. Nada de todo esto habría sido posible sin la Operación Paperclip, la mayor operación de espionaje de la Historia.

Historia 11: Los verdaderos descubridores del "Nuevo Mundo"

"Colón descubrió América el 12 de Octubre de 1492". Todos recordamos este "mantra" que se repetía (y se sigue haciendo) incesantemente en las clases de Historia de nuestra niñez. Se decía, además, que fue el primer europeo en pisar tierra americana, iniciándose, con él, el contacto entre los dos continentes. Pero, ¿qué ocurriría si descubriésemos que ya hubo europeos en América 500 años antes que Colón?. ¿Que el tan manido descubrimiento de América no es más que una inexactitud histórica? Esta es la historia de Erik el Rojo y su hijo Leif Erikson, los primeros europeos en pisar el "Nuevo Mundo".

Erik Thorvaldsson, nació en el Reino de Rogaland, territorio en la costa suroeste de Noruega, en el año 950 d.C. Hijo de un exiliado por asesinato, se sabe poco acerca de su niñez excepto una característica física: un pelo de color rojizo oscuro, que le haría merecedor del apodo con el que ha pasado a la Historia: Erik El Rojo. Siendo relativamente joven viajó a Islandia, tierra ya colonizada por los vikingos. En el año 982 d.C partió en dirección oeste siguiendo las indicaciones escritas en las sagas de algunos marineros vikingos que se habían adentrado en el Atlántico antes que él. Ese mismo año llegó a las costas de Groenlandia, bordeando la zona sur de la isla y descubriendo zonas libres de hielo, y, por lo tanto, habitables. En una muestra de ingenio, Erik El Rojo llamó a la isla "Groenlandia" lo que traducido significa "Tierra Verde", en un afán por atraer a colonos a sus recién descubiertos dominios. Durante 3 años Erik el Rojo creó un grupo de voluntarios dispuestos a colonizar Groenlandia. En el año 985 marchó de nuevo hacia la isla, pero esta vez no lo hacía solo: marchaba con 25 embarcaciones y más de 3000 colonos. Construyeron varios asentamientos a lo largo de los distintos fiordos de la isla, y durante 15 años la isla prosperó, nutriéndose con más colonos que trataban de escapar de Islandia, pobre y superpoblada. Entre los años 1002 y 1003 la desdicha se cebó con la pequeña población siendo víctima de una epidemia que acabó con parte de la escasa población, incluyendo a Erik El Rojo. Sin embargo la población supo sobreponerse, gracias, en parte, a los denodados esfuerzos de uno de los hijos de Erik Thorvaldsson, Leif Erikson, también conocido como "El afortunado".

Leif Eriksson había nacido en el año 970 en Islandia, durante la estancia de su padre en dicha isla. Con tan solo 15 años partió junto a su padre a colonizar Groenlandia. En el año 1000, siguiendo las historias que contaban algunos mercaderes, reunió un pequeño grupo de hombres y cruzó nuevamente el Atlántico en dirección al norte del continente americano. Cuentan las sagas que Leif invitó a su padre para el viaje, pero este cayó de su caballo en el camino, y tomándolo como un mal augurio, decidió quedarse. Erik murió el primer invierno tras la partida de su hijo.

Sello estadounidense con la imagen de Leif Erikson

El viaje de Leif le llevó por el norte de la actual Canadá, siguiendo la costa en dirección sur hacia Terranova. Bautizó las zonas descubiertas como Helluland (Tierra de Arroyos), Markland (Tierra de Bosques) y Vinland (Tierra de Viñedos). Leif se convirtió, así, en el primer europeo en pisar el continente americano, 492 años antes de que lo hiciese Cristobal Colón. Su campamento, según las sagas, quedó localizado en la costa de Terranova. Poco se sabe de la evolución de este pequeño asentamiento, excepto que fue abandonado unos 20 años después, probablemente víctima del clima y el acoso por parte de los indígenas. Leif Erikson murió en el año 1020 sin que se sepa cuál fue su final.

Imagen con la ruta de Leif Erikson en el año 1000 d.C

Toda esta historia, profusamente detallada en las sagas vikingas, fue negada por los historiadores durante más de 500 años, que trataron de ocultar algunos elementos de prueba como el mapa de Vinland, un mapamundi del siglo XIII en el que ya aparecen las costas del norte de Canadá. Sin embargo, en la década de 1960, el arqueólogo noruego Helge Ingestad descubrió los restos del campamento de Leif Erikson en el norte de Terranova, en la conocida como Ensenada de las Medusas, quedando así demostrada la historia que contaban las sagas.

Reconstrucción de las cabañas del campamento de Leif Erikson en el norte de Terranova

Quizás está pequeño relato no sirva para darle a estos personajes el valor y la relevancia histórica que merecen. Su historia probablemente siga en el olvido y no tenga el lugar que debería en los libros de Historia de los colegios. Sin embargo creo que todos deberiamos conocer las aventuras de Erik Thorvaldsson y Leif Erikson, los primeros exploradores europeos en América.  

Historia 10: Historia de un encuentro

Nueva York año 1869. James Gordon Benett, editor y director del New York Herald (anciano precursor del conocido Herald Tribune) encargó al explorador británico Herny Morton Stanley una de las misiones de rescate más conocidas de la historia: la búsqueda del médico, biólogo, explorador y misionero escocés David Livingstone, desaparecido en las selvas africanas desde 1866. Muchos han oído la famosa frase que se produjo en su encuentro, pero pocos conocen la historia que esconden estos dos grandes exploradores.

David Livingstone llegó al continente africano en 1841. Hasta 1849 se dedicó a la actividad misionera en el sur de continente, zona controlada por el Imperio Británico. En 1849 se adentró junto con el explorador William Cotton en el desierto del Kalahari, atravesándolo y descubriendo el  río Zambeze. Desde este descubrimiento Livingstone acarició la idea de organizar una expedición hacia el Atlántico, tratando de remontar el río Zambeze, y encontrar una ruta que conectase el océano Índico con el Atlántico. Livingstone trabajaba sobre un mapa completamente en blanco, y cada paso suyo expandía los conocimientos geográficos occidentales en la zona. Se trataba, pues, de un viaje hacia lo desconocido, atravesando densas selvas ecuatoriales y zonas inexploradas donde habitaban tribus ciertamente hostiles. Inició su viaje en 1852, llegando en 1855 a las cataratas del río Zambeze, conocidas por los nativos como "Humo que truena". Livingstone decidió bautizarlas como cataratas Victoria en honor de la Reina Victoria. En la actualidad dichas cataratas son consideradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Imagen de las cataratas Victoria

La historia de David Livingstone continua estrechamente vinculada a la exploración africana durante los siguientes años, incluyendo momentos más dramáticos, como la muerte de su esposa y su hermano en una expedición hacia el nacimiento del río Zambeze en 1863, debido a la disentería. Tras este golpe, el doctor Livingstone volvió a Inglaterra, donde se mantuvo hasta 1865, momento en el cual fue designado por la Royal Geographical Society para terminar con el conflicto que había suscitado el descubrimiento del nacimiento del río Nilo, ocurrido apenas 3 años antes. David Livingstone inició dicho viaje en la isla de Zanzíbar y se adentró hacia el norte del continente, perdiéndose su rastro a finales de 1866. Es aquí donde Henry Morton Stanley entra en la historia.

H.M.Stanley ,tras una serie de viajes preliminares que le llevaron a Jerusalén y el canal de Suez, decidió buscar al doctor Livingstone siguiendo la ruta que éste había trazado inicialmente. Seguiría los pasos del explorador escocés con el fin de encontrarle. Cada día de viaje escribía unos pequeños artículos que posteriormente serían publicados en el Herald Tribune. Atravesó las selvas siguiendo el rastro de un "explorador blanco" que había pasado por allí unos años antes que él, en dirección al "gran lago". En 1871 descubrió el pueblo de Ujiji, en la orilla oriental del lago Tanganica, donde encontró al explorador escocés gravemente enfermo. Fue en su primer encuentro donde Herny Morton Stanley pronunció la famosa frase que ha pasado a la historia, muestra de la no menos conocida fléma británica:

"¿El doctor Linvingstone, supongo?"

Boceto mostrando el momento del encuentro en Ujiji

Tras su encuentro a las orillas del lago Tanganica, la historia de estos dos gigantes de la exploración volvió a separarse. David Livingstone rechazó la oferta de Stanley de volver con él a Inglaterra y persistió en su ideal de exploración.

Stanley volvió a Inglaterra, aunque no por mucho tiempo. En 1874 llevó a cabo una exploración del río Congo que resultó extremadamente mortífera, siendo Stanley el único europeo que sobrevivió. Posteriormente participo en la reivindicación del Congo por parte del rey Leopoldo III de Bélgica, en lo que finalmente sería una historia de violencia y abusos sobre la población indígena. Con su imagen maltrecha tras estos dos viajes, trató de reivindicar su figura con el rescate del explorador alemán Isaak Eduard Schnizter (más conocido como Emin Pasha), atrapado en medio de una revolución en la zona de Sudán. Su rescate , aún con graves deficiencias, fue un éxito, pudiendo sacar de la zona a más de 100 personas que corrían riesgo de ser asesinadas por los rebeldes, incluyendo a Emin Pasha. Herny Morton Stanley volvió a Inglaterra en 1890, donde moriría en 1904.

Por su parte el Doctor Livingstone se negó a partir con Stanley, y decidió continuar con la misión que se le había encomendado. David Livingstone murió debido a la disentería el 1 de mayo de 1873 en un pequeño pueblo en los remotos confines de Zambia. Su cuerpo fue conservado en sal y transportado hasta Inglaterra, donde fue recibido con honores y enterrado en la Abadía de Westminster como un héroe nacional. Sin embargo, su cuerpo no viajaba completo. Sus ayudantes africanos extrajeron su corazón y lo enterraron bajo en gran árbol en las orillas del pequeño lago Bangweulu. Su corazón debía reposar en el mismo sitio donde había estado en vida: África.

Esta es la historia del encuentro entre dos de los mayores exploradores del África colonial, dos hombres que caminaron hacia lo desconocido, expandiendo los mapas con cada uno de sus pasos. No es sólo la historia de una frase o la historia de un encuentro, es la historia del conocimiento.

Historia 9: Vlad Dracul, la historia detrás del mito.

Todos conocemos a los vampiros, figuras altas, siniestras y oscuras que habitan en el fondo de catillos lúgubres. Buena parte de esa imagen prototípica se creó en base a la novela Drácula, del escritor irlandés Bram Stoker. Pocos saben, sin embargo, que el literato no imaginó al personaje desde cero, utilizó como lienzo a un joven y violento señor feudal que vivió en el sur de Rumanía durante el siglo XV. Esta es la historia de Vlad Dracul III, más conocido como Vlad El Empalador.

Retratro de Vlad Dracul III (Austria 1560)

Vlad Draculea nació en la ciudad transilvana de Sighisoara en el invierno de 1431. Era uno de los 4 hijos de Vlad Dracul II, gobernante de Valaquia, un pequeño principado situado en el sur de la actual Rumanía. Su infancia y juventud estuvo marcada por las continuas turbulencias en una zona llena de cambios fronterizos, con la amenaza de los otomanos al sur, siempre dispuestos a conquistar territorios en Europa con sus temibles jenízaros, y los Estados cristianos al oeste, aliados necesarios a la hora de defender sus tierras, pero también vecinos poco deseables a la hora de mantener el poder. Con 13 años fue enviado como rehén junto a su hermano a la corte del Sultán Murat II, como muestra de sumisión por parte de su padre. Este hecho generó en Vlad un odio enfermizo hacia los otomanos. En 1447 fue liberado sin razón aparente, quedando su hermano Radu en Estambul. Al llegar a su tierra, Vlad descubrió que su padre había muerto apaleado y su hermano mayor, heredero del trono de Valaquia, había muerto con los ojos abrasados y enterrado en vida. Ambos hechos habían sido ordenados por el regente de Hungría, Juan Hunyadi y auspiciados por los boyardos, terratenientes ávidos de poder. Desde ese momento Vlad Draculea juró odio eterno a los boyardos, un odio que posteriormente le llevaría a cometer atrocidades contra ellos.

Desde esta fecha se inició la búsqueda de Vlad de un poder que le alzase al trono. Unos meses después consiguió un breve reinado con el apoyo de los turcos, pero fue nuevamente depuesto por las tropas húngaras. Inició un viaje en búsqueda de apoyos, reuniéndose con su primo Esteban de Moldavia y con su antiguo enemigo Juan Hunyadi. Este último, impresionado por su odio hacia los turcos decidió perdonar sus antiguas luchas en su contra y nombrarle candidato húngaro al trono de Valaquia.

En 1456 llegó la oportunidad de Vlad. Los turcos habías sido rechazados por el ejército húngaro y Vlad, aprovechando la fortaleza de sus nuevos protectores se hizo con el poder en Valaquia deponiendo a Vladislav II. Su primera orden, muestra de su carácter volcánico, decidido y sangriento, fue la ejecución pública de Vladislav II. A partir de este momento comenzó el reinado de Vlad Dracul III, un príncipe obsesionado con la eliminación de sus rivales, su odio hacia los turcos y boyardos y su férreo mantenimiento de la independencia de Valaquia.

Los escritos de la época recogen datos sobre alguna de sus masacres. Como ejemplo, durante la fiesta de Pascua de 1459, Vlad invitó a los boyardos a una cena, solicitando que llevasen sus mejores galas. Una vez finalizada la cena, Vlad mandó empalar a los hombres más viejos, mientras que los más jóvenes fueron enviados como mano de obra forzosa a la construcción de una fortaleza a más de 100 kilómetros. Todos ellos murieron meses después victimas del cansancio y con sus ropas de gala hechas jirones.

Vlad no solo cometió dichas atrocidades contra la población civil, fue también un férreo defensor de la independencia de Valaquia, atacando salvajemente a todo aquel que osara invadir su territorio. Se cuenta que en 1461 el Sultán Mehmed II, famoso por su crueldad, trató de atacar al principado. Cuando llegó a la frontera se encontró con la horrorosa visión del llamado "Bosque de los Empalados" el lugar donde Vlad Dracul había ordenado empalar a todos los atacantes otomanos (así como de otros países y algunos civiles) de los últimos años. La visión de más de 23000 personas empaladas fue demasiado para el Sultán, que tuvo que volver a Estambul aquejado de vómitos crónicos que nunca le abandonaron durante el resto de su vida.

La historia de Vlad Dracul continua desde entonces con multitud de combates fronterizos, masacres, luchas fratricidas contra su hermano Radu, periodos de prisión y vueltas al trono en la que puede ser una de las épocas más turbulentas de la Historia en dicha zona. Vlad Dracul III murió en 1474 asesinado en una emboscada tras volver al trono brevemente en dicho año. Su cabeza fue separada del cuerpo y llevada a Estambul como trofeo, donde fue expuesta en las murallas.

Vlad Tepes desayunando ante "El Bosque de los Empalados"

En tan solo 6 años de reinado Vlad Dracul había ejecutado a más de 100000 personas en la zona de Valaquia, casi todos ellos mediante el empalamiento, lo que llevo a la gente en la zona a conocerle como "Tepes", vocablo que en rumano significa "El Empalador". Estos hechos fueron el germen perfecto que permitió a Bram Stoker moldear al personaje hasta convertirlo en el Conde Drácula que todos conocemos. Había comenzado la leyenda negra de Vlad Dracul. 

Historia 8: La maravilla de madera

Mucha gente piensa que los tiempos de crisis son yermos de creatividad, épocas en las que lo único que se puede hacer es capear el temporal y aferrarse a lo ya conocido. Otras personas, sin embargo, se crecen ante las adversidades y buscan nuevas ideas en los tiempos difíciles. Sé que es difícil hablar de creatividad en tiempos como los actuales, donde todo parece inventado y el futuro se plantea negro. Muchos dirán que no se puede hacer y que vuestra idea es imposible. Sin embargo esas mismas palabras ya han sido oídas por otras personas antes.Por ello os voy a contar la historia de un ingeniero inglés y su creación: el DeHavilland Mosquito, la maravilla de madera.

1939: Inglaterra. Geoffrey DeHavilland, un ingeniero aeronáutico inglés presenta ante las autoridades británicas los planos de construcción de un avión realizado en su práctica totalidad con madera a través de tablones de contrachapado. Versiones anteriores de este modelo han sido recibidas con escepticismo y rechazadas sin apenas ser consideradas. Sin embargo, a finales de 1939 la situación en Inglaterra ha cambiado, la Segunda Guerra Mundial ha comenzado y los U-boots alemanes comienzan a ser un problema para los cargueros que traen recursos desde todas las zonas del Imperio Británico. La madera, a cambio, es un recurso abundante y barato en las Islas Británicas. Ante esta situación, la opción de DeHavilland es tenida en cuenta, aunque se la sigue tratando como una locura y se encuentra con el enfrentamiento de muchos opositores.

Geoffrey DeHavilland, creador del "Mosquito"

La mayoría de sus detractores consideran que un avión de contrachapado no podría ser capaz de soportar las presiones y velocidades que se soportaban en la estructura de un aeroplano de la época. Consideraban que sería prácticamente imposible que el avión superase unas velocidades mínimas sin desmembrarse por completo. Sin embargo, Geoffrey DeHavilland plantea justo lo contrario: Su avión será tan veloz y podrá circular a tal altura que no será necesario ningún tipo de armamento defensivo en el avión ya que no podrá ser interceptado por ningún avión de caza conocido hasta la fecha. Esta visión, la escasez de aluminio y la amenaza de los submarinos alemanes, así como la ferviente defensa de su modelo que hizo DeHavilland consiguió que el Alto Mando Británico le encargase la construcción de un prototipo. En un plazo de tan solo 4 meses se construyó el primer ejemplar, que vuela a finales de Noviembre de 1940. Las pruebas oficiales del modelo se realizaron en Enero de 1941 ante la cúpula del Estado Mayor del Aire Británico, que quedó atónito ante la actuación del modelo. El aeroplano de DeHavilland no era solo extremadamente rápido, sino que, además, era resistente y muy ágil. La visión de los detractores de DeHavilland había sido completamente desacreditada y se inició la construcción de 30 modelos, solicitados por el Estado Mayor.

El 20 de Septiembre de 1941, apenas 10 meses después del vuelo del primer prototipo, se produjo el bautismo de fuego del modelo, conocido como DeHavilland 98DH "Mosquito", en una misión de reconocimiento sobre los puertos ocupados de Burdeos y La Pallice. El "Mosquito" no solo fue capaz de realizar la misión sino que, además, corroboró la visión de su creador al ser capaz de dejar atrás a tres aviones de caza alemanes. Se había iniciado la andadura de la maravilla de madera.

En los siguientes 3 años el "Mosquito" no tuvo rival en el aire y fue adaptado a las misiones más variopintas, desde bombardero ligero, avión de caza nocturno, torpedero, avión de entrenamiento, avión de reconocimiento, y el aprovisionamiento a la resistencia francesa y a los espías del OSS. Tal era la velocidad del "Mosquito" que los aviadores alemanes recibían 2 victorias aéreas en vez de 1 por el derribo de uno de ellos.

DeHavilland DH98 "Mosquito"

Otra de las misiones que le fue asignada a este avión fue el traslado de personalidades. Así en 1943, el eminente físico nuclear Niels Bohr fue trasladado desde Estocolmo a Londres. Tras una equivocación de éste al colocarse la máscara de oxígeno, el piloto, pensado que su pasajero podría haber perdido el sentido, decidió descender y realizar el viaje a baja altura, cosa extremadamente peligrosa debido a las altas probabilidades de un encuentro con aviones enemigos. Al llegar a Londres Niels Bohr fue preguntado por el trayecto y respondió que no solo no había perdido el conocimiento, sino que había dormido como un bebé durante todo el vuelo.

El uso masivo y su multitud de aplicaciones llevaron a la construcción de 7781 ejemplares, no sólo en Inglaterra sino también en Canadá y Australia, siendo uno de los modelos más construidos a lo largo del conflicto. Famosa es la frase pronunciada por Hermann Göering, Comandante en jefe de la aviación alemana después de que el bombardeo de un "Mosquito" destruyese la antena de la emisora de radio desde la que estaba dando un mitin:

" En 1940 yo podía volar por lo menos hasta Glasgow con la mayoría de mis aviones, ¡pero ahora no!. Me pongo furioso cuando veo el Mosquito. Me vuelvo verde y amarillo de envidia. Los británicos, que pueden permitirse el aluminio mejor que nosotros, construyen de prisa un magnífico avión de madera que se está produciendo en cada fábrica de pianos de allá, y le dan una velocidad que ahora ya han aumentado una vez más. ¿Qué podéis hacer?. No hay nada que los británicos no tengan. Ellos tienen los genios y nosotros tenemos los bobos. Después de que la guerra haya terminado voy a comprar un aparato de radio británico - entonces por lo menos voy a tener algo algo que siempre ha funcionado."

El reinado del "Mosquito" en el aire duró hasta mediados de 1944, con la aparición de los primeros aviones de caza a reacción de alemanes. Para entonces este pequeño avión de madera, fácil y rápido de construir, barato y extremadamente útil se había convertido en toda una leyenda para los Aliados y una pesadilla para los alemanes. Actualmente el DeHavilland DH98 "Mosquito" se sigue considerando el avión de guerra más versátil jamás construido: "La maravilla de madera".

Historia 7: El motín más largo.

Invierno de 1788. Tahití:

El Buque Armado de Su Majestad "Bounty" había llegado a Tahití unos 4 meses más tarde de las previsiones iniciales. Tan sólo un año antes había sido adquirido por la Armada Bitánica con el fin de transportar alimentos entre Tahití y el Caribe. Las tormentas y tempestades habían obligado al joven capitán, William Bligh, a tomar la ruta africana, en vez de bordear el Cabo de Hornos. Así pues, los tripulantes de la Bounty se vieron obligados a pasar el invierno en Tahití, por aquel entonces una remota isla en el Pacífico que hasta 1767 no había tenido ningún tipo de contacto con los navegantes europeos. Sin embargo, la estancia, lejos de ser el infierno que se podría pensar, resultó enormemente plácida para los tripulantes de la Bounty.  Los marineros no sólo se adaptaron bien a las tradiciones y cultura tahitianas, sino que, además, empezaron a trabar relaciones con las isleñas. Uno de los marineros, el Primer Oficial Christian Fletcher, contrajo matrimonio con una de ellas.

El Invierno pasaba y los frutos tahitianos empezaron a recogerse. La mañana del 4 de abril de 1789 el HMS Bounty zarpó, terminando así su estancia en el pequeño archipiélago. No todos los marineros marchaban con ilusión hacia su puerto de destino en el Caribe, lo que les llevó a planear un motín en contra del joven capitán. Al alba del 28 de abril, 11 marineros, incluyendo al Primer Oficial Fletcher, se amotinaron, capturando al resto de la tripulación. Del total de los tripulantes 31 se mantuvieron leales al capitán Bligh mientras que los 11 amotinados se reunieron en torno a la figura del Primer Oficial. El capitán y 18 de los tripulantes fueron dejados a la deriva en una ruta frecuentada por los barcos mercantes ingleses. Los 13 restantes tuvieron que ser mantenidos a bordo del buque debido a la falta de espacio en el pequeño bote. El capitán Bligh, demostró su buen hacer y llegó con su pequeño bote a la isla de Timor donde fue rescatado por un mercante inglés. De vuelta a Londres fue mantenido en su puesto por la Armada. Sin embargo no es la historia del joven capitán la que contaremos en esta historia, sino la del Primer Oficial. De vuelta a Tahití, Fletcher dejó en tierra a 16 de los tripulantes del barco, que decidieron permanecer en la isla. Fletcher, sabedor de que en caso de ser encontrado por un barco de la Armada Británica seria colgado por amotinamiento, decidió buscar un lugar menos frecuentado. Así el Primer Oficial partió de nuevo de Tahití, llevando consigo a 8 marineros: Ned Young, John Adams, Matthew Quintal, William McCoy, William Brown, Isaac Martin, John Mills y John Williams, 6 hombres nativos, 11 mujeres y un bebé. Aquí comienza el viaje de Fletcher, que le llevó a encontrar accidentalmente las Islas Pitcairn, uno de los archipiélagos más remotos de la Polinesia. El oficial, debido a su instrucción, se dió cuenta de que las islas estaban mal dispuestas en las cartas de navegación, lo que las convertía en un magnifico escondite. El 23 de Enero de 1790, Fletcher y sus hombres quemaron el HMS Bounty en la bahía donde habían atracado con el fin de no ser encontrados. En la actualidad dicha bahía sigue conoce como Bahía Bounty.

La estratagema del Primer Oficial surgió efecto, y durante 18 años ni un solo barco se acercó a la isla. Escaparon incluso a la persecución del Capitán Edwards, que fue enviado a la Polinesia a bordo del buque Pandora con el fin de ajusticiar a los amotinados (no tanta suerte tuvieron los marineros que sobrevivían en Tahití, todos ellos fueron ahocados). En 1808 llegó al pequeño archipiélago un barco de los recién creados Estados Unidos de América. Al desembarcar, los marineros americanos se encontraron con un pequeño cementerio en el que yacían los marineros británicos amotinados menos John Adams, último superviviente del motín, que durante los últimos 20 años había creado una pequeña escuela para los niños, en la que se mezclaban los conocimientos indígenas y las costumbres británicas, así como la religión. En 1814 la Armada Británica redescubrió las islas. Debido a la grata impresión que esta pequeña comunidad creó se amnistió al marinero Adams, que además se convirtió en gobernador de la isla. En 1830 el pequeño archipiélago se convirtió en el primer territorio del mundo en aceptar el sufragio femenino.

Ilustración de la portada del libro de Julio Verne "Los amotinados de la Bounty"

En la actualidad las Islas Pitcairn son el país menos poblado del mundo, con tan sólo 46 habitantes de 9 familias distintas, todas ellas derivadas de los amotinados originales y los 5 marineros que desembarcaron para ayudar a Adams en 1814. Las Islas Pitcairn se establecen actualmente como un territorio de ultramar de Reino Unido y se gobiernan de forma autónoma. Mantienen, además, un idioma propio, llamado pitcairnes-norfolkense, mezcla del tahitiano y el inglés del siglo XVIII, sólo hablado en la remota isla.

Esta es la historia del motín de la Bounty, la historia de unos hombres que durante 200 años han perdurado en su idea de libertad. El motín más largo de la Historia.

Historia 6: El banquero de Hitler o la conexión Nazi en la Casa Blanca.

1934. Tras el ascenso fulgurante del partido nazi en Alemania, diversas entidades bancarias se apresuraron a establecer un "trato de favor" con el nuevo gobierno alemán. Una de ellas fue la Union Banking Corporation, una corporación financiera estadounidense creada en 1924 por el magnate George Herbert Walker y dirigida por la familia Harriman. Estos datos, por si solos, no pasan de ser meramente anecdóticos, casi triviales. Que un banco financie un Estado no es algo especialmente singular. Sin embargo esta historia no termina aquí. Bajo la dirección de los Harriman, contaba con un personaje peculiar dentro de su organización: Prescott Sheldon Bush, miembro del partido republicano, senador republicano entre 1952 y 1963, padre del Presidente George Herbert Walker Bush y abuelo del Presidente George Walker Bush. Como curiosidad se puede ver la afición familiar por mantener el nombre del magnate financiero que fundó la UBC.

Prescott Sheldon Bush fue vicepresidente de la Union Banking Corporation entre 1934 y 1942, momento en el cual la entidad financiera fue expropiada bajo el Acta de Colaboración con el Enemigo, acusada de financiación ilegal al partido nazi y espionaje industrial. Debemos recordar que durante la primera fase de la contienda (1939-1942) surgieron en Estados Unidos numerosos partidos o grupos de corte nacionalsocialista que fueron abolidos bajo la misma acta. Prueba de ello es la declaración pública que hizo Charles Lindbergh (Primer piloto en cruzar el Atlántico sin escalas), héroe nacional condecorado, a favor del nazismo alemán y la figura de Adolf Hitler. Así pues, la Union Banking Corporation fue expropiada, acusada de formar parte del entramado de financiación ilegal de los nazis, considerándola, de facto, una organización nazi.

La conexión, sin embargo, no termina aquí. Bajo la misma acta, otras dos empresas participadas por Prescott Sheldon Bush fueron acusadas de colaborar con la Alemania nazi durante el tiempo de guerra. La primera fue la Holland-American Trading Corporation y la segunda la Silesian-American Corporation. Esta última, en concreto, se dedicaba a la importación de productos fabricados por la infame IG Farben (cuya dirección sería acusada de utilización de mano de obra esclava en los juicios de Núremberg) en los complejos anexos al campo de concentración de Auschwitz.

Prescott Sheldon Bush, no fue, sin embargo, castigado por espionaje. A cambio de sus participaciones en dichas empresas, el gobierno estadounidense le otorgó una cantidad de dinero superior a los 2 millones de dólares (una cantidad desproporcionada de dinero para la época) en concepto de expropiación. Fue dicha fortuna la que permitió el meteórico ascenso de Prescott Sheldon Bush, que pasó de formar parte del entramado financiero nazi en 1942 al Senado americano en tan solo 10 años. Curiosamente solo 2 años antes de ser elegido, y aún al mando de una de las empresas de la familia Harriman, Prescott Bush perdió sus primeras elecciones (a senador por Connecticut) al ser acusado de pertenecer al Movimiento Eugenésico Fascista, un grupo radical partidario de la eugenesia (eliminación o castración química de todas aquellas personas que puedan incluir imperfecciones en su ADN con el fin de eliminar sus genes).

Prescott Sheldon Bush murió en Nueva York en 1972. Atrás dejaba una vida dedicada a los negocios tortuosos y la política. Delante, una fortuna familiar fundada durante el holocausto, un nombre para su familia y una frase para la historia:

"Hay tres cosas que recordar: reclamar por todo, no explicar nada y negarlo todo"

Esta es la historia de la UBC y Prescott Sheldon Bush; el banquero de Hitler.